เรื่องเล่าของเต่า อันดับสัตว์เลื้อยคลานเคลื่อนที่ช้า มักอาศัยดำรงชีวิตอยู่ในน้ำซะเป็นส่วนใหญ่ สิ่งมีชีวิตที่มีอายุขัยยืนยาว แต่ปัจจุบันบางสายพันธุ์ กำลังอยู่ในสถานะเสี่ยงใกล้สูญพันธุ์ เนื่องจากถูกคุกคามจากมนุษย์ โดยบล็อกนี้เปรียบเสมือนเป็นบันทึกเล่มหนึ่ง ที่จะพาผู้อ่านไปรับรู้เกี่ยวกับ เรื่องราวของสัตว์เลื้อยคลานอย่าง “ เต่า ” ( Turtle ) สัตว์ที่ควรค่าแก่การถูกอนุรักษ์
สัตว์เลื้อยคลานจำพวกสัตว์เลือดเย็น อย่าง “ เต่า ” ( Turtle ) เป็นสัตว์ที่เชื่อกันว่า พวกมันมีวิวัฒนาการมาแล้วกว่า 200 ล้านปี ส่วนใหญ่ถ้าอิงจาก เรื่องเล่าของเต่า พวกมันกระจายพันธุ์อย่างกว้างขวางในทวีป ในมหาสมุทร และตามเกาะต่าง ๆ ทั่วโลก
โดยมีทั้งที่ใช้ชีวิตอยู่บนบก ในน้ำ และกึ่งในน้ำ แต่ก็มีเต่าบางชนิดที่ไม่อาศัยในน้ำเลย ได้แก่ “ เต่าบก ” สายพันธุ์เต่าขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ทั้งนี้ ชนิดเต่าที่พบทั่วโลกมีเพียง 7 ชนิดเท่านั้น แต่ชนิดสายพันธุ์ที่พบได้ในประเทศไทยมี 5 ชนิด ไม่ว่าจะเป็น เต่าหัวค้อน, เต่าตนุ, เต่ากระ, เต่าหญ้า, เต่ามะเฟือง เป็นต้น [1]
ในชนิดของสายพันธุ์เต่านั้น มีอยู่ชนิดหนึ่งที่จัดว่าใหญ่ที่สุด ได้แก่ “ เต่าหนัง ” ซึ่งเป็นสายพันธุ์สัตว์เลื้อยคลาน ที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 โดยมีความยาวที่วัดได้มากกว่า 2.7 เมตร หรือประมาณ 8 ฟุต 10 นิ้ว และมีน้ำหนักกว่า 500 กิโลกรัม หรือประมาณ 1,100 ปอนด์ นอกจากนี้ ยังมีเต่าอีกหนึ่งสายพันธุ์ ที่สูญพันธุ์หายจากโลกไปแล้ว พวกมันจัดอยู่ในชนิดเต่าที่ใหญ่ที่สุด
ซึ่งอาศัยอยู่ที่ครีเทเชียสตอนปลาย โดยมีความยาวถึง 4.5 เมตร หรือประมาณ 1.5 ฟุต ส่วนน้ำหนักถูกประเมินว่าอาจหนักมากกว่า 2,200 กิโลกรัม หรือประมาณ 4,900 ปอนด์ อีกทั้งยังมีการค้นพบสายพันธุ์เต่าที่เล็กที่สุด ได้แก่ “ Chersobius Signatus ” จากแอฟริกาใต้ โดยมีความยาวไม่เกิน 10 เซนติเมตร และหนักเพียง 172 กรัมเท่านั้น
เนื่องจากพวกมันเป็นสัตว์ที่มีกระดอง แถมกระดองยังมีน้ำหนักหลายเท่าตัว เต่าจึงเคลื่อนไหวบนบกได้ช้าเพียง 0.22 – 0.48 กิโลเมตรต่อชั่วโมง หรือประมาณ 0.14 – 0.30 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่ในทางตรงกันข้าม ถ้าเอาตัวเลขการเคลื่อนไหวบนบก มาเปรียบเทียบกับการว่ายน้ำ เต่าสามารถว่ายน้ำได้เร็วถึง 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
หรือประมาณ 19 ไมล์ต่อชั่วโมง เนื่องจากขาของพวกมัน ได้รับการปรับให้เหมาะกับการว่ายน้ำ มากกว่าการเดินบนบก ทั้งนี้ ชนิดสายพันธุ์ที่ถูกจัดว่าเป็นนักว่ายน้ำ ได้แก่ “ เต่าทะเล ” และ “ เต่าจมูกหมู ” นั่นก็เพราะขาของพวกมัน ได้มีวิวัฒนาการมาเป็นครีบเหมือนปลา จึงทำให้พวกมันเป็นนักว่ายน้ำเหรียญทอง
อย่างไรก็ตาม นอกจากโลกนี้มีเรื่องราวเกี่ยวกับเต่าแล้ว โลกนี้ยังมี เรื่องเล่ากิ้งก่ามีพิษ อย่าง “ กิล่ามอนสเตอร์ ” ให้ผู้อ่านได้รู้จักระมัดระวังตนเองอีก เผื่อใครอยากเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง เพราะก่อนหน้านี้เคยมีชายคนหนึ่ง ได้นำกิ้งก่ามีพิษมาแอบเลี้ยงในบ้าน แต่สุดท้ายกิ้งก่าชนิดนี้กัดชายคนนั้นจนเสียชีวิต
เต่าส่วนใหญ่เป็นสัตว์เลื้อยคลาน ที่จัดอยู่ในจำพวก สัตว์กินพืช ที่กินสัตว์น้ำอื่น ๆ ตามโอกาส โดยทั่วไปใน เรื่องเล่าของเต่า ในส่วนของอาหาร พวกมันมักจะกินพืช หรือสัตว์น้ำที่มีการเคลื่อนไหวจำกัด อาทิเช่น ไส้เดือน, หอย, ตัวอ่อนแมลง เป็นต้น แต่ชนิดสายพันธุ์อย่าง “ เต่าหัวกะโหลกแอฟริกา ” รวมถึง “ เต่าอัลลิเกเตอร์ ”
มักจะกินปลา, สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก, สัตว์เลื้อยคลาน, นก รวมถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นอาหาร ซึ่งพวกมันอาจดักจับ และหากินซากสัตว์ที่ลอยในน้ำอีกด้วย ทั้งนี้ อาหารของเต่าแต่ละชนิด อาจเปลี่ยนแปลงไปตามอายุ เพศ และฤดูกาล ซึ่งเต่าวัยอ่อนบางชนิดอาจกินเนื้อ แต่ถ้าตัวที่โตเต็มวัยอาจจะกินพืชมากขึ้น เป็นต้น [2]
โดยปกติแล้ว เต่ากับมนุษย์มีความสัมพันธ์ร่วมกันในหลาย ๆ ด้าน แต่ด้านที่มีความสัมพันธ์ร่วมกันมากที่สุด ได้แก่ คนไทยมักมีความเชื่อทั่วไปเกี่ยวกับเต่าที่ว่า การปล่อยเต่าลงน้ำเป็นการทำบุญ เป็นการสะเดาะเคราะห์อย่างหนึ่ง เพื่อเป็นการต่ออายุให้ตนเองยืนยาว
อีกทั้งตาม เรื่องเล่าของเต่า ในประเทศจีนนั้น ได้พบหลักฐานทางโบราณคดีที่ว่า สมัยราชวงศ์แรกของจีน รวมถึงราชวงศ์ชาง มีการนำกระดองเต่ามาเป็น เครื่องทำนายทางโหราศาสตร์ แต่ในทางไสยศาสตร์ของประเทศไทย มีการนำเต่ามาเป็น สัตว์ในเชิงสัญลักษณ์ ต่าง ๆ อาทิเช่น ยันต์เต่าเรือน เป็นต้น
อายุขัยเต่าที่มากที่สุด : สายพันธุ์เต่าทะเล และเต่าบกมีอายุได้มากถึง 150 ปี หรือบางทีมากกว่านั้น แต่ถ้าเป็นเต่าที่ขนาดตัวค่อนข้างใหญ่ อาจมีอายุยืนราว ๆ 400 – 500 ปี
ไม่ใช่เต่าทุกชนิดที่กินพืช : บางชนิดอาจกินพืชมากกว่า บางชนิดก็อาจกินเนื้อสัตว์น้ำมากกว่า
เต่าไม่สามารถนำกระดองออกจากตัวเองได้ หรือคลานออกมาได้ : ด้วยกระดองเต่ามีกระดูกที่ต่อเข้ากับกระดูกสันหลัง กระดูกซี่โครง และกระดูกหน้าอก จึงทำให้พวกมันไม่สามารถคลานออก หรือนำกระดองออกจากตัวเองได้ เป็นต้น
ที่มา: มูลนิธิสืบนาคะเสถียร – วันเต่าโลก และ 10 เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับเต่า [3]
สิ่งมีชีวิตอย่าง “ เต่า ” ที่เชื่อกันว่า มีวิวัฒนาการมาแล้วกว่า 200 ล้านปี อีกทั้งยังเป็นสัตว์ที่มีอายุยืนมากที่สุด ซึ่งชนิดสายพันธุ์ที่พบทั่วโลกมี 7 ชนิด แต่ชนิดที่พบในประเทศไทยมี 5 ชนิดด้วยกัน ทั้งนี้ เต่าเป็นสัตว์ที่เคลื่อนไหวบนบกช้า แต่การว่ายน้ำในน้ำเปรียบเป็นนักว่ายน้ำเหรียญทอง
