สัตว์กินพืช บรรดากลุ่มสัตว์ที่มีลักษณะทางกาย เพื่อกินพืชเป็นอาหารหลักโดยเฉพาะ อาทิเช่น ผัก ผลไม้ หรือเมล็ดพืช บลา ๆ โดยบล็อกนี้จะพาคนที่สนใจเกี่ยวกับสัตว์โลก มาสำรวจอันดับสัตว์ผู้กินพืช หรือสิ่งมีชีวิตที่กินพืชเป็นอาหาร รวมถึงความสำคัญต่อห่วงโซ่อาหาร เพื่อให้เข้าใจรูปแบบการใช้ชีวิตของ Animal World
สัตว์ผู้กินพืชเป็นอาหารจานหลัก เป็นบรรดากลุ่มสัตว์ที่กินเฉพาะพืชเท่านั้น อาทิเช่น หญ้า, ใบไม้, ผลไม้, ราก บลา ๆ โดย สัตว์กินพืช นั้น จะกินเฉพาะสิ่งที่ต้องสังเคราะห์แสง เพื่อการดำรงชีวิตบนโลกกลม ๆ ใบนี้ ซึ่งพืชปรสิตบางชนิดที่กินพืชเป็นอาหาร ก็ถือว่าเป็นสัตว์ผู้กินพืชเช่นกัน
ทั้งนี้ สัตว์ที่กินพืชจะมีกระเพาะหลายห้อง อาทิเช่น อูฐ, ยีราฟ, กวาง บลา ๆ และมีระบบการย่อยอาหารที่ยาวกว่า สุนัข, แมว, เสือ, สิงโต, หมี, จระเข้ หรือไฮยีนา พวก สัตว์กินเนื้อ ที่มีระบบการย่อยซับซ้อนแต่สั้นกว่า โดยประเภทของสัตว์ที่ชอบกินพืช มีดังนี้
นี่คือ 1 ใน 5 สัตว์โลกขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ที่อยู่ในอันดับของสัตว์นิยมกินพืชเป็นอาหาร อย่าง “ ช้างแอฟริกา ” หรือ “ ช้างแอฟริกัน ” สัตว์บกขนาดใหญ่ มีใบหูคล้ายพัด ที่ทำหน้าที่ระบายความร้อน โดยตัวที่โตเต็มวัยมีความสูง 2.2 – 2.6 เมตร น้ำหนักประมาณ 21,600 – 3,232 กิโลกรัม
เคยมีบันทึกว่าพบช้างแอฟริกา ที่มีความสูงมากที่สุดถึง 3.96 เมตร น้ำหนัก 10,400 กิโลกรัม พวกมันอาศัยอยู่ในเขตทวีปแอฟริกา มักชอบออกหากินเวลากลางวัน และเวลากลางคืน ทั้งนี้ ช้างแอฟริกาจะใช้งวงถอนใบไม้ และหักกิ่งไม้ แล้วทำการกินเข้าไปเป็นจำนวนมาก [1]
อีก 1 ใน 5 สัตว์โลกที่ตัวใหญ่ที่สุดในโลก ที่เป็นจำพวกสัตว์นิยมกินพืช กินผลไม้ อย่าง “ กอริลลา ” สัตว์ที่อยู่อาศัยใจกลางของทวีปแอฟริกา ณ ป่าแห่งลุ่มแม่น้ำคองโก ป่าที่หลาย ๆ ภาพยนตร์มักนำไปทำเป็นสถานที่จำลอง
ซึ่งกอริลลามีส่วนมากบริเวณ ลุ่มทางตะวันตกของทวีปแอฟริกา เป็นสัตว์ที่มีนิสัยคาดเดาอารมณ์ไม่ได้ ส่วนใหญ่พวกมันกินผลไม้เป็นหลัก ทั้งนี้ สถานะปัจจุบันของกอริลลา จัดอยู่ในสัตว์โลกใกล้สูญพันธุ์ [2]
สัตว์ผู้นิยมกินพืชเป็นอาหาร ล้วนแล้วมีหลากหลายชนิด หลากหลายรูปร่าง ส่วนใหญ่จะมีความสัมพันธ์ร่วมกับมนุษย์โดยตรง อาทิเช่น ม้า, วัว, ยีราฟ, หนู, กระต่าย, อูฐ บลา ๆ โดย สัตว์กินพืช เหล่านี้ ล้วนเป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อาหาร ซึ่งห่วงโซ่อาหารจะอธิบายถึงความสัมพันธ์ ในการกินอาหารระหว่างสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ โดยเริ่มจากแหล่งอาหารแรก และสิ้นสุดที่แหล่งอาหารสุดท้าย
ยกตัวอย่างเช่น หากหนูกินข้าวโพด หากนกฮูกกินหนู ห่วงโซ่อาหารจะเริ่มต้นด้วยข้าวโพด และสิ้นสุดด้วยสัตว์ที่กินเนื้ออย่างนกฮูก เป็นต้น แม้ว่าห่วงโซ่อาหารจะให้คุณประโยชน์ แต่ในธรรมชาติก็อาจมีจำกัดได้ เนื่องจากสัตว์บางชนิด อาจกินอาหารแหล่งเดียวกัน ทั้งนี้ สัตว์ที่กินพืชสามารถกินพืชได้หลายประเภท อาทิเช่น เปลือกไม้, ผลไม้, หญ้า, เมล็ดพืช เป็นต้น
สัตว์โลกที่ขึ้นชื่อว่ากินแค่พืชเป็นอาหาร ไม่ว่าจะขนาดเล็ก ขนาดกลาง หรือขนาดใหญ่ ก็ล้วนแล้วแต่มีทั้งชนิดสัตว์ไม่อันตราย และสัตว์ที่เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เนื่องจากเราไม่สามารถคาดเดาอารมณ์
รวมถึงนิสัยของพวกมันได้เลย โดยรายชื่อของ สัตว์กินพืช ตัวอันตราย ได้แก่ ลิงกาเลก้า, ควายไบซันอเมริกา, หมูป่า, หมูเพดานี, ควายป่าแอฟริกา, นกแคสโซแวรี, แรด, กอริลลา, ช้างแอฟริกา, ฮิปโปโปเตมัส เป็นต้น [3]
โลกกลม ๆ ใบนี้ ล้วนแล้วแต่มีทั้งสัตว์ที่กินพืช และกินเนื้อเป็นอาหารจานหลัก แต่สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ ที่สามารถกินได้ทั้งพืช และสัตว์นั้น ได้แก่ “ มนุษย์ ” ( Human ) โดยมนุษย์ถือว่าเป็นนักล่าอันดับต้น ๆ ของโลก เป็นผู้บริโภคที่กินพืช อาทิเช่น ซอสมะเขือเทศ หรือหัวหอม และเป็นผู้บริโภคที่กินเนื้อสัตว์ อาทิเช่น ไส้กรอก หรือเปปเปอโรนี แถมยังบริโภคผลิตภัณฑ์ที่ทำมาจากเนื้อสัตว์ อย่าง ชีส หรือเห็ดรา บลา ๆ
ถือว่ามนุษย์นั้น ค่อนข้างเป็นกลุ่มที่มีอิทธิพล เพราะไม่ต้องมีวิถีชีวิตเหมือนสัตว์ป่า หรือพวกสัตว์น้ำ ที่จะต้องค้นหาแหล่งอาหารเพื่อการอยู่รอด ทำเพียงแค่เดินเข้าตลาด เดินเข้าห้างสรรพสินค้า หยิบพืชผัก ผลไม้ ชีส เนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อปลาแล้วจ่ายเงิน จากนั้นก็นำมาปรุงเป็นอาหาร แต่สัตว์ป่าจำเป็นจะต้องหาแหล่งอาหาร บางครั้งก็อาจจะต้องต่อสู้กันเองเพื่อแย่งชิงอาหาร เป็นต้น
สัตว์นิยมกินพืชเป็นอาหาร มีระบบย่อยอาหารที่ยาวกว่า สัตว์จำพวกกินเนื้อเป็นอาหาร ไม่ว่าจะเป็น ช้าง, กอริลลา, ม้า, วัว, อูฐ, กระต่าย เป็นต้น สัตว์เหล่านี้อาจดูภายนอกน่ารัก แต่บางชนิดกลับอันตรายต่อมนุษย์ รวมถึงสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ
