เรื่องเล่าตุ่นปากเป็ด สัตว์พื้นเมืองของประเทศออสเตรเลีย เป็นสัตว์โลกอีกหนึ่งชนิด ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่สุด ไม่ว่าจะเป็น จะงอยปากที่เหมือนเป็ด ขนหนาที่กันน้ำได้ และเท้าที่เป็นพังผืด จัดว่าเป็น สัตว์แปลกยอดนิยม ที่สามารถพบเจอได้ทั่วไปใน Australia โดยบล็อกนี้ได้บันทึกเรื่องราวของ “ ตุ่นปากเป็ด ” ตามต่อด้วยข้อเท็จจริงน่ารู้ด้านต่าง ๆ
สัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว อย่าง “ ตุ่นปากเป็ด ” หรือชื่อภาษาอังกฤษที่เรียกว่า “ Platypus ” หรือ Duckbill, Duckmole, Watermole, Duck – Billed Platypus บลา ๆ พวกมันเป็นสัตว์ที่มีชื่อเรียกมากมาย ถ้าอิงจาก เรื่องเล่าตุ่นปากเป็ด พวกมันอยู่ในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลาง
ส่วนใหญ่ชอบอยู่อาศัยในลำธาร และแม่น้ำสายเล็ก ๆ ของรัฐแทสเมเนีย รวมไปถึงเทือกเขาแอลป์ของ Australia อีกทั้งยังขยายอาณาเขตที่อยู่อาศัย ไปจนถึงป่าฝนเขตร้อนของชายฝั่งควีนส์แลนด์ ทั้งนี้ ตุ่นปากเป็ดเป็นสัตว์ที่ว่ายน้ำเก่งมาก ส่วนใหญ่ชอบใช้เวลาอยู่ในน้ำเพื่อหาอาหาร [1]
ด้วยขนาดของลำตัวที่มีลักษณะแบน ถ้าตัวผู้ที่โตเต็มวัยแล้ว จะมีความยาวเฉลี่ยที่ 50 เซนติเมตรขึ้นไป ส่วนมวลน้ำหนักคงที่ 1.7 กิโลกรัม แต่ถ้าเป็นตัวเมียที่โตเต็มวัย จะมีความยาวของลำตัวเฉลี่ยที่ 44 เซนติเมตรขึ้นไป ส่วนน้ำหนักประมาณ 0.9 กิโลกรัม
อีกทั้งส่วนของปากกับจมูก พวกมันมีปากที่คล้ายกับเป็ด มีรูจมูกปลายปากบนเล็กน้อย ส่วนขากับเท้า พวกมันมีขาที่สั้นมาก แต่อุ้งเล็บจะแข็งแรง สามารถใช้ขุดดินเป็นโพรงใหญ่ได้ นอกจากนี้ เวลาที่ตุ่นปากเป็ดเดินบนบก มันจะยื่นเท้าออกมานอกลำตัว มองแล้วคล้ายกับสัตว์เลื้อยคลาน ถือว่าเป็นสัตว์ตระกูลเลี้ยงลูกด้วยนม ที่ค่อนข้างจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว [2]
หากถามว่าทำไมตุ่นปากเป็ด ถึงเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญ ไม่ว่าจะในด้านของระบบนิเวศธรรมชาติ และด้านวัฒนธรรมของออสเตรเลีย โดยในด้านของระบบนิเวศธรรมชาตินั้น พวกมันเป็นนักล่าที่ช่วยกิน ช่วยคุมขนาดความหนาแน่น ของสัตว์จำพวกกุ้งฝอย, กุ้งนาง, หนอน, หอย แม้กระทั่งแมลงในน้ำต่าง ๆ
เพราะถ้าสัตว์พวกนี้มีจำนวนมากเกินไป อาจไปรบกวนสิ่งมีชีวิตจำพวกพืชได้ ส่วนในด้านวัฒนธรรมออสเตรเลียนั้น ตุ่นปากเป็ดเป็นสัตว์ตระกูลโทเท็ม ที่มักปรากฏตัวในเรื่องราวสำคัญของ Australia อีกทั้งยังเป็นสัตว์น้ำจืดชนิดเดียว ที่ยังคงเหลืออยู่ในโลก แน่นอนว่า ไม่สามารถพบเจอพวกมันจากที่อื่นได้อีก แต่น่าเสียดายที่ความหนาแน่น ของจำนวนประชากร Platypus ลดลง
เนื่องจากพวกมันกำลังพบเจอกับภัยคุกคามใหญ่ ไม่ว่าจะเป็น การแตกกระจาย, การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศ, การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัย เป็นต้น อย่างไรก็ตาม ยังมีสัตว์อีกหนึ่งชนิดอย่างค้างคาว ที่มีบทบาทสำคัญต่อธรรมชาติเช่นกัน หากยังอยากติดตามเนื้อหากันต่อ แนะว่าให้คลิกเข้ามาอ่านบล็อก เรื่องเล่าค้างคาว สัตว์ที่ถูกมองว่าเป็นสัตว์ชั่วร้าย
สำหรับภัยคุกคามที่ได้เกริ่นไป ในเนื้อหาของหัวข้อข้างต้นนั้น ทำให้ผู้อ่านได้รับทราบว่า ขณะนี้ตุ่นปากเป็ดกำลังเผชิญกับ 3 ภัยคุกคามอันใหญ่หลวง โดยถ้าอิงจากข้อเท็จจริงของ เรื่องเล่าตุ่นปากเป็ด ภัยคุกคามหนัก ๆ เลยจะมีดังนี้
ที่มา: WWF AUSTRALIA – PLATYPUS [3]
ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับช่วงชีวิต : ตุ่นปากเป็ดมีอายุขัย 7 – 14 ปี หรือสูงสุดได้ถึง 21 ปี หากถูกเลี้ยงดูในสวนสัตว์ อีกทั้งตัวเมียถ้าอิงจาก เรื่องเล่าตุ่นปากเป็ด จะมีระยะเวลาการตั้งครรภ์ประมาณ 21 วัน แต่ระยะเวลาในการฟักไข่จะประมาณ 10 วัน ส่วนใหญ่จำนวนลูกนกเมื่อฝักออกมา จะมีประมาณ 1 – 3 ฟองต่อฤดู อีกทั้งลูกนกยังมีอายุช่วงหย่านม 3 – 4 เดือน
ข้อเท็จจริงน่ารู้ : คำว่า “ ตุ่นปากเป็ด ” มาจากคำภาษากรีกที่แปลว่า “ เท้าแบน ” เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดเดียว ที่ไม่ได้เลี้ยงลูกด้วยนม แต่จะขับน้ำนมออกมาทางผิวหนัง ส่วนตัวผู้ที่โตเต็มวัยแล้ว ทุกตัวจะมีเดือยพิษ โดยเดือยพิษจะใช้เพื่อปกป้องคู่ และป้องกันอาณาเขตจากตัวผู้ที่เป็นคู่แข่ง อีกทั้งตัวเมียจะมีรังไข่ 2 รัง แต่มีเพียงรังไข่ซ้ายเท่านั้นที่ทำงานได้ เป็นต้น
ที่มา: San Diego Zoo Animals – Platypus [4]
5 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับตุ่นปากเป็ด คืออะไร : อย่างข้อแรก พวกมันเป็นสัตว์วางไข่ ข้อที่สอง นักวิทยาศาสตร์คิดว่าตุ่นปากเป็ด เป็นเรื่องหลอกลวงไม่มีอยู่จริง ข้อที่สาม พวกมันไม่มีกระเพาะ ข้อที่สี่ พวกมันสามารถเรืองแสงภายใต้แสงแบล็กไลต์ได้ และข้อที่ห้า ตัวเมียจะมีน้ำนมไหลออกมาทางผิวหนัง
ตุ่นปากเป็ดเป็นสัตว์ตระกูลบีเวอร์ หรือเป็ด : ตุ่นปากเป็ดเป็นสัตว์น้ำที่มีปากคล้ายเป็ด หางคล้ายบีเวอร์ เท้าคล้ายนากเพียงเท่านั้น
ตุ่นปากเป็ดปัจจุบันยังมีอยู่หรือไม่ : พวกมันไม่ถือว่าเข้าเกณฑ์ สัตว์ป่าใกล้สูญพันธุ์ เนื่องจากออสเตรเลียมีมาตรการอนุรักษ์ จึงทำให้จำนวนประชากรตอนนี้ยังเหลืออยู่
ประเทศอะไรมีจำนวนตุ่นปากเป็ดเยอะที่สุด : ประเทศออสเตรเลีย โดยมีจำนวนทั้งหมด 30,000 – 300,000 ตัวขึ้นไป เป็นต้น
สัตว์โลกที่เป็นสัตว์พื้นเมืองของออสเตรเลีย อย่างตุ่นปากเป็ด เป็นสัตว์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ค่อนข้างจะเป็นสัตว์ที่มีความสำคัญ ทั้งในด้านระบบนิเวศธรรมชาติ และวัฒนธรรมของประเทศออสเตรเลีย หากตามหาตุ่นปากเป็ดในชาติอื่น ๆ จะไม่พบเจอ เพราะพวกมันอาศัยอยู่แค่ในพื้นที่ ประเทศออสเตรเลียเท่านั้น
