
สัตว์วงศ์ ลิโปริเด (Leporidae) เป็นกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ที่อยู่ในอันดับ Lagomorpha ประกอบด้วยกระต่าย (rabbits) และกระต่ายป่า (hares) ซึ่งกระจายอยู่ทั่วโลก ในหลากหลายสภาพแวดล้อม กระต่ายเหล่านี้ มีบทบาทสำคัญเป็นอย่างมาก ในระบบนิเวศ บทความนี้ จะพาไปรู้จัก กับสัตว์วงศ์ลิโปริเด ในมุมต่างๆ รวมถึงความสำคัญ ของพวกมันในธรรมชาติ
สัตว์วงศ์ลิโปริเด มีลักษณะเฉพาะ ที่ช่วยให้พวกมัน ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม ที่หลากหลาย ร่างกายของกระต่าย และกระต่ายป่า มีขนาดเล็กถึงปานกลาง ปกคลุมด้วยขนหนานุ่ม ซึ่งช่วยรักษาความอบอุ่น หูของพวกมันยาว และสามารถขยับได้ เพื่อรับเสียงจากระยะไกล รวมถึงช่วยระบายความร้อน ในสภาพอากาศร้อน
ขาหลังที่ยาว และทรงพลัง ทำให้กระต่าย สามารถกระโดดได้ไกล และเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเผชิญกับอันตราย ฟันหน้าของพวกมัน มีลักษณะพิเศษ คือเจริญเติบโต ตลอดชีวิต เพื่อรองรับการกัด แทะพืชอาหาร
นอกจากนี้ ดวงตาของกระต่าย ยังมีขนาดใหญ่ และอยู่ด้านข้างของศีรษะ ทำให้พวกมัน สามารถมองเห็นรอบตัว ได้เกือบ 360 องศา ซึ่งเป็นคุณสมบัติสำคัญ ที่ช่วยให้พวกมัน รอดพ้นจากนักล่า ในธรรมชาติ
สัตว์ในวงศ์ Leporidae สามารถพบได้ทั่วโลก โดยมีความหลากหลาย ของชนิด และพฤติกรรม ตามแหล่งที่อยู่อาศัย เช่น
กระต่าย และกระต่ายป่า เป็นสัตว์ที่แพร่พันธุ์ ได้อย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะกระต่าย ที่สามารถออกลูก ได้หลายครอกต่อปี ลูกกระต่ายเกิดมา มีขนปกคลุม และตาปิดในบางสายพันธุ์ ส่วนกระต่ายป่า มักจะเกิดมาพร้อมขน และสามารถเคลื่อนที่ได้ทันที พฤติกรรมสำคัญ ของพวกมันได้แก่
สัตว์วงศ์ลิโปริเด มีบทบาทสำคัญ ต่อความสมดุล ของระบบนิเวศ โดยพวกมันเป็นแหล่งอาหารหลัก ของสัตว์ผู้ล่าหลายชนิด อย่างเช่น หมาป่า นกล่าเหยื่อ และสัตว์นักล่า ขนาดเล็กอื่น ๆ ทำให้พวกมัน เป็นองค์ประกอบสำคัญ ของห่วงโซ่อาหาร
นอกจากนี้ กระต่ายยังมีบทบาท ในการช่วยกระจายเมล็ดพันธุ์พืช ผ่านการบริโภค และขับถ่ายเมล็ด ออกมาพร้อมกับมูล ซึ่งช่วยให้พืช สามารถแพร่กระจาย ไปยังพื้นที่ใหม่ได้ อีกทั้งการกินพืชของกระต่าย ยังช่วยควบคุม ความหนาแน่นของพืช ลดการเจริญเติบโต ที่มากเกินไป ของบางชนิด ทำให้ระบบนิเวศ เกิดความสมดุลมากขึ้น
แม้ว่าหลายสายพันธุ์ จะยังคงมีประชากรที่มั่นคง แต่บางสายพันธุ์ เช่น กระต่ายป่าปิ๊กมี่ และกระต่าย Amami (Pentalagus furnessi) กำลังถูกคุกคาม จากการสูญเสียที่อยู่อาศัย การล่า และการรุกรานของสัตว์ต่างถิ่น การอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัย และมาตรการ ป้องกันการล่า จึงมีความสำคัญ ต่อการอยู่รอดของพวกมัน
กระต่ายมีบทบาทสำคัญ ในสังคมมนุษย์ในหลายด้าน ได้แก่
สรุป สัตว์วงศ์ลิโปริเด มีความสำคัญ ทั้งในเชิงนิเวศวิทยา และวัฒนธรรมของมนุษย์ ตั้งแต่การเป็นสัตว์เลี้ยง ไปจนถึงบทบาท ในระบบนิเวศ การศึกษา และอนุรักษ์พวกมัน จึงเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อให้พวกมัน สามารถดำรงอยู่ได้ อย่างสมดุลในธรรมชาติ
กระต่ายเลี้ยง (rabbit) มักมีพฤติกรรม อาศัยอยู่ในโพรงใต้ดิน และมีนิสัยเชื่อง กว่ากระต่ายป่า ส่วนกระต่ายป่า (hare) มักอาศัยอยู่บนพื้นดิน และมีความสามารถ ในการวิ่งเร็ว และเอาตัวรอด จากนักล่าได้ดี
กระต่ายเป็นสัตว์กินพืช โดยอาหารหลักของพวกมัน ประกอบด้วย หญ้า ผักใบเขียว และฟางแห้ง ควรหลีกเลี่ยงอาหาร ที่มีน้ำตาลสูง เช่น ผลไม้หวาน และอาหารที่อาจเป็นอันตราย เช่น หัวหอม และช็อกโกแลต