สัตว์ป่าอาร์กติก สิ่งมีชีวิตที่อยู่อาศัยในอาร์กติก สถานที่ที่มีความหลากหลาย มากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ถือว่าพวกมันเป็น “ สัญลักษณ์ความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ ” ที่มีความสำคัญสำหรับประชากรใน Arctic แต่ทว่า สัตว์ป่าหลาย ๆ ชนิด กำลังเผชิญหน้ากับภัยคุกคามระดับสูง อาจมีความเสี่ยงสูงที่อาจส่งผลให้ สัตว์ขั้วโลก ต่าง ๆ อยู่ในเกณฑ์เสี่ยงสูญพันธุ์
พื้นที่บริเวณขั้วโลกเหนือ อย่าง “ อาร์กติก ” ทั่วไปจะเรียกว่า “ พื้นที่ทั้งหมดที่อยู่เหนือเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล ” สถานที่ที่เป็นภูมิภาคกว้างใหญ่ ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ตอนเหนือของโลก และพื้นที่บางส่วนประเทศต่าง ๆ ประกอบไปด้วย กรีนแลนด์, แคนาดา, สหรัฐอเมริกา, รัสเซีย, ไอซ์แลนด์,
สวีเดน, นอร์เวย์ เป็นต้น โดยอาร์กติกเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของ ราชาแห่งอาร์กติก ต่าง ๆ มากมายหลายชนิด สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดกลาง ไปจนถึงขนาดใหญ่ หรือจะเป็นสัตว์ที่อยู่อาศัยบนพื้นดิน หรือสัตว์ที่อยู่บนบกเป็นหลัก อย่าง สัตว์บก อาทิเช่น กวางเรนเดียร์ สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก เป็นต้น
แม้ว่าจะมีสัตว์หลายชนิด หลายสายพันธุ์ ที่อยู่อาศัยโดยเฉพาะในเขตป่าอาร์กติก แต่สัตว์บางชนิดที่จะพบได้ ในระหว่างที่เข้าร่วมทัวร์สำรวจ สัตว์ป่าอาร์กติก ได้แก่ หมีขั้วโลก, วอลรัส, วัวมัสก์, กระต่ายอาร์กติก, สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก, กวางเรนเดียร์, แมวน้ำ, วาฬนาร์วาล, วาฬเบลูกา หรือจะเป็นนกสายพันธุ์ต่าง ๆ เป็นต้น
โดยสัตว์เหล่านี้ต่างอยู่อาศัย ในพื้นที่อันหนาวเหน็บที่สุดได้ นั่นก็เพราะ พวกมันมีการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม อาทิเช่น การเพิ่มฉนวนของวัวมัสก์ให้ร่างกายอบอุ่น การเปลี่ยนสีเป็นสีขาว ของสุนัขจิ้งจอกอาร์กติกตาม เรื่องจิ้งจอกอาร์กติก เพื่อให้กลมกลืนกับสภาพแวดล้อม หรือจะเป็นการเดินบนทุ่งทุนดราที่เป็นฟองน้ำ การเดินบนแผ่นน้ำแข็งของกวางเรนเดียร์ เป็นต้น
แมวน้ำมีเครา : หรือแมวน้ำครีบสี่เหลี่ยม มีลักษณะเด่น ได้แก่ มีหนวดเคราจำนวนมาก เมื่อไหร่หนวดแห้ง หนวดพวกนี้จะโค้งงออย่างสวยงาม ถือเป็นแมวน้ำขนาดใหญ่ที่สุด มีน้ำหนักมากถึง 300 กิโลกรัม โดยตัวเมียจะมีขนาดใหญ่ที่สุด พบการกระจายพันธุ์ในอาร์กติก และเขตซับอาร์กติกในภูมิภาคพื้นที่แปซิฟิก ทั้งนี้ แมวน้ำมีเคราถือว่าเป็น สัตว์กึ่งน้ำ หรือสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ที่สถานะใกล้จะสูญพันธุ์ [1]
วัวมัสก์ : สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมีกีบเท้าคู่ ถือเป็น สัตว์กีบคู่ ที่เป็นสัตว์พื้นเมืองของอาร์กติก มีลักษณะเฉพาะ คือ มีขนหนา และตัวผู้จะมีกลิ่นตัวแรง โดยพวกมันมีพฤติกรรมทางสังคม ที่ค่อนข้างจะเป็น สัตว์สังคม ระดับสูง เพราะชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง 12 – 24 ตัวในฤดูหนาว และ 8 – 10 ตัวในฤดูร้อน ซึ่งพฤติกรรมนี้จะคล้ายกับ สัตว์ป่ายูเรเซีย เพราะบรรดาสัตว์ในทวีปยูเรเซีย ก็ชอบอยู่รวมกันเป็นฝูงเช่นกัน [2]
ช่วงเวลาแห่งการรับชม สัตว์ป่าอาร์กติก จะมี 2 ฤดูกาลหลัก ได้แก่ ฤดูหนาวที่กินเวลานาน มืดมิด และมีความเย็นยะเยือก ซึ่งฤดูหนาวจะกินเวลากว่า 9 เดือน และฤดูร้อนที่ระยะเวลาสั้น แต่ก็มีความหนาวเย็นเช่นกัน
โดยจะกินเวลาเพียง 3 เดือนเท่านั้น ทั้งนี้ การสำรวจป่าเพื่อรับชมสัตว์ต่าง ๆ จะเป็นการล่องเรือของ Arctic Expeditions โดยจะเริ่มตั้งแต่ปลายเดือนเมษายน – ปลายเดือนกันยายน มิถุนายน กรกฎาคม และสิงหาคมจะเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุด เนื่องจากมีแสงแดดตลอด 24 ชั่วโมง [3]
สำหรับภัยคุกคามระดับสูง ที่บรรดาสัตว์ต่าง ๆ ในอาร์กติก กำลังเผชิญกันอยู่นั้น คือ “ การพัฒนาอุตสาหกรรมน้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ ” โดยบริเวณพื้นที่ในอาร์กติก จะมีแหล่งน้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ สำรองมากมายใต้ผิวน้ำแข็ง ซึ่งการดำเนินการนี้ อาจทำให้สภาพแวดล้อม รวมไปถึงสภาพภูมิอากาศใน Arctic เปลี่ยนแปลงไป
ที่สำคัญ อาจส่งผลกระทบทำให้สัตว์ป่าต่าง ๆ ไร้แหล่งที่อยู่อาศัย แหล่งหาอาหาร จนสุดท้ายอาจจะต้องเดินทางไปยังพื้นที่ใหม่ แต่อย่างไรก็ตาม ทางองค์กร NPRA ต้องการจะปกป้องสัตว์ต่าง ๆ รวมไปถึงการพัฒนาแหล่งน้ำมันไปพร้อม ๆ กัน จึงได้ทำการอนุรักษ์ ให้พื้นที่อาร์กติกเป็นเขตสงวน ที่ห้ามมีการล่าสัตว์ หรือลักลอบขุดน้ำมันแบบผิดกฎหมาย [4]
อาร์กติกมีสัตว์อะไรบ้าง : เมื่อได้ยินคำว่าอาร์กติก แน่นอนว่า จะต้องมีสัตว์ที่เป็นเจ้าป่า ได้แก่ หมีขั้วโลก, แมวป่าแคนาดา, กวางเรนเดียร์, นกเค้าแมวหิมะ, หงส์ทุนดรา บลา ๆ
อาร์กติกมีเพนกวินหรือไม่ : เพนกวินไม่ได้อยู่อาศัยในอาร์กติก แต่อยู่อาศัยเฉพาะทวีปแอนตาร์กติกาเท่านั้น
วัวมัสก์อาศัยอยู่ที่ไหน : สามารถพบเห็นวัวมัสก์ สัตว์ป่าอาร์กติก ในประเทศแคนาดาตอนเหนือ กรีนแลนด์ และอลาสก้า
มีวัวมัสก์ในประเทศสหรัฐอเมริกา หรือไม่อย่างไร : พื้นที่บางส่วนของสหรัฐฯ อย่างรัฐอลาสก้า มีความหนาแน่นประมาณ 5,300 ตัว และในคาบสมุทรเซเวิร์ด มีความหนาแน่นประมาณ 3,400 ตัว เป็นต้น
สิ่งมีชีวิตที่ถือว่าเป็น สัญลักษณ์ของความสมบูรณ์ ของระบบนิเวศทางธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็น วัวมัสก์, แมวน้ำมีเครา, หมีขั้วโลก, สุนัขจิ้งจอกอาร์กติก, กระต่ายอาร์กติก เป็นต้น บรรดาสัตว์ที่จะพบเห็นได้แค่ Arctic สัตว์ที่เสี่ยงสูงมาก ๆ ในการสูญพันธุ์ โดยช่วงเวลาที่เหมาะจะรับชมพวกมัน คือ ฤดูหนาว และฤดูร้อน
